Suriye’de 50 yıldır aşkın süredir hüküm süren ailenin lideri Beşşar Esad kimdir?

Suriye’nin demir yumruklu lideri Beşşar Esad, elli yıldan fazla bir süre iktidarı elinde tutan otokratik bir aile hanedanının ikinci neslidir ve yıldırım hızında bir isyancı ilerlemesi sırasında ortadan kaybolması, stratejik olarak hayati önem taşıyan bir Orta Doğu ülkesinde şaşırtıcı bir güç yeniden düzenlemesinin sinyalini veriyor.

Esad, 2011’den beri ülkeyi harap eden ve aşırılıkçı grup IŞİD için bir üreme alanı haline getiren ve milyonlarca insanın evlerinden yerinden edildiği uluslararası bir vekalet savaşı ve mülteci krizini tetikleyen bir iç savaşla harap olan Suriye üzerindeki acımasız yönetimiyle biliniyor.

Savaş, Esad rejiminin o yıl Arap Baharı sırasında kitlesel demokrasi yanlısı protestolara boyun eğmeyi reddetmesi ve bunun yerine barışçıl harekete karşı acımasız bir baskı başlatmasıyla başladı – sadece ilk birkaç ayda binlerce kişiyi öldürdü ve hapse attı.

Esad güçleri o zamandan beri 13 yıllık savaş boyunca ağır insan hakları ihlalleri ve sivillere karşı vahşi saldırılarla suçlanıyor, bunlara kendi halkına karşı kimyasal silah kullanımı da dahil. Savaşın başlangıcında Amerika Birleşik Devletleri, Ürdün, Türkiye ve Avrupa Birliği, Esad’ın istifa etmesi çağrısında bulundu.

Ancak Batı’nın ağır yaptırım uyguladığı ve uluslararası alanda izole edilmiş rejim, güçlü müttefikler Rusya ve İran’ın desteği ve muhalefete karşı acımasız bir kampanya sayesinde şimdiye kadar iktidara tutundu.

Esad, yoksulluktan çıkıp Baas Partisi’ni yöneten ve 1970’te iktidarı ele geçirerek ertesi yıl ülkenin cumhurbaşkanı olan babası Hafız Esad’ın ölümünün ardından 2000 yılında muhalefetsiz bir seçimle iktidara geldi. Genç Esad, Suriye’yi otuz yıl boyunca yöneten ve azınlıktaki Alevi nüfusunu önemli siyasi, sosyal ve askeri görevlere taşımaya yardımcı olan Sovyet müttefiki babasının gölgesinde büyüdü.

Kendisinden sonra gelen oğlu gibi, Hafız Esad da yaygın baskı ve aşırı devlet şiddetinin periyodik nöbetleriyle muhalefete pek tahammül etmedi. 1982’de isyancıların bu hafta başında ele geçirdiği Hama şehrinde Hafız Esad’ın ordusu ve istihbarat servisleri binlerce muhalifini katletti ve Müslüman Kardeşler liderliğindeki bir ayaklanmayı sona erdirdi.

Esad iktidara geliyor

Esad, yoksulluktan kalkıp Baas Partisi’ni yöneten ve 1970’te iktidarı ele geçirerek ertesi yıl ülkenin cumhurbaşkanı olan babası Hafız Esad’ın ölümünün ardından 2000 yılında muhalefetsiz bir seçimle iktidara geldi. Genç Esad, Suriye’yi otuz yıl boyunca yöneten ve azınlıktaki Alevi nüfusunu önemli siyasi, sosyal ve askeri görevlere taşımaya yardımcı olan Sovyet müttefiki babasının gölgesinde büyüdü.

Kendisinden sonra gelen oğlu gibi, Hafız Esad da yaygın baskı ve aşırı devlet şiddetinin periyodik nöbetleriyle muhalefete pek tahammül etmedi. 1982’de isyancıların bu hafta başında ele geçirdiği Hama şehrinde Hafız Esad’ın ordusu ve istihbarat servisleri binlerce muhalifini katletti ve Müslüman Kardeşler liderliğindeki bir ayaklanmayı sona erdirdi.

Babasının yerini almaya hazır olmayan ikinci bir oğul olarak Esad, Hafız’ın yerine geçmesi için yetiştirilen ağabeyi Bassel 1994’te bir araba kazasında ölene kadar Londra’da oftalmoloji okudu. Beşşar Esad daha sonra ulusal ilgi odağı haline geldi ve askeri bilimler okudu, daha sonra Suriye ordusunda albay oldu.

Haziran 2000’de babasının ölümünden sonra, Suriye parlamentosunun anayasayı değiştirerek başkanlık yaşını 40’tan Esad’ın o zamanki yaşı olan 34’e düşürmesi sadece birkaç saat sürdü; bu hamle, muhalefetsiz seçimlerin ardından ertesi ay babasının yerine geçmesine olanak sağladı.

Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok gözlemci, kendisini daha ilerici, ılımlı bir rejimin öncülüğünü yapabilecek taze, genç bir lider olarak sunan yeni başkandan cesaret almış gibi görünüyordu.

Esad’ın 2000 yılında evlendiği, Londra’da büyüyen Suriye kökenli eski bir yatırım bankacısı olan eşi Esma Esad bu görüşün pekişmesine yardımcı oldu.

Ancak Batı’nın daha ılımlı bir Suriye umutları, yeni liderin ülkesinin Hamas ve Hizbullah gibi militan gruplarla olan geleneksel bağlarını derhal sürdürmesiyle suya düştü. Daha sonra, 2011’deki demokrasi yanlısı taban dalgasına acımasız bir güçle karşılık vermesinin ardından rejimi açıkça kınamaya başladılar.

Mayıs 2011’de dönemin ABD Başkanı Barack Obama, Esad rejiminin “cinayet yolunu ve vatandaşlarının toplu tutuklanmasını seçtiğini” söyledi ve ondan demokratik bir geçişe öncülük etmesini “ya da yoldan çekilmesini” istedi.

Esad, her yedi yılda bir ezici çoğunlukla yeniden seçildi ve en son 2021’de ABD, İngiltere, Fransa, Almanya ve İtalya‘nın “hileli seçim” olarak nitelendirdiği bir seçimde seçildi.

İç savaş

Esad güçleri, 2011’deki demokrasi yanlısı protestolara yönelik baskının ardından başlayan iç savaş sırasında, küçük organik milislerden ve Suriye ordusundan kaçan bazı kişilerden oluşan silahlı bir muhalefetin kurulmasıyla ortaya çıkan acımasız taktikleriyle tanınıyordu.

2013’te BM silah müfettişleri, Suriye’de sinir gazı kullanımına dair “ezici ve tartışılmaz” kanıtlar sundu. O zamanki BM Genel Sekreteri Ban Ki-moon, raporda anlatılan ve Şam banliyölerinde gerçekleşen 21 Ağustos saldırısını “21. yüzyıldaki en kötü kitle imha silahı kullanımı” olarak niteledi.

ABD, saldırının yüzlerce sivil de dahil olmak üzere 1.400’den fazla kişiyi öldürmüş olabileceğini söyledi. Suriye yetkilileri, savaş suçları ve insanlığa karşı suç iddialarını defalarca reddetti.

Saldırı ve diğerleri, dünya güçlerini rejimin kimyasal cephaneliğini sökmek için harekete geçirdi ve ABD’yi, Washington’un “kırmızı çizgiyi” geçtiğini söylemesinin ardından 2013’te Suriye muhalif güçlerine desteğini artırmaya zorladı.

Esad, militanların bir gün ABD’ye ve diğerlerine saldıracağını öngörerek, Batılı ülkeleri silahlı kuvvetleriyle savaşan isyancı grupları desteklememeleri konusunda uyardı. Daha sonra, 2015’te lider, savaş sırasında savaştan zarar görmüş ülkenin bazı kısımlarını kontrol altına alan terör örgütü IŞİD’i yok etmeye odaklanan ABD liderliğindeki bir koalisyona Suriye’nin katılmayacağını söyledi.

Çatışma artık Esad’ın acımasız mirasının temel taşı haline geldi ve yüz binlerce ölü bıraktı ve Birleşmiş Milletler’in bu yılın başlarında söylediğine göre 7 milyondan fazla iç yerinden edilmiş ve 6 milyondan fazla uluslararası mülteci vardı.